예전엔 ‘심장병’ 하면 막연하게 하나의 병이라고 생각했었는데, 요즘 건강 정보를 찾아보다 보니 심장에도 다양한 질환이 있다는 걸 알게 되었습니다. 특히 ‘협심증’과 ‘심근경색’, 이 두 질환은 이름도 비슷하고 증상도 겹쳐 보여서 많은 분들이 헷갈리기 쉬운 질환인데요. 저도 처음엔 차이를 몰랐지만, 공부하다 보니 생각보다 중요한 차이점들이 있더라고요. 오늘은 협심증과 심근경색의 차이를 제가 알아본 내용을 바탕으로 자세히 정리해보았습니다.
둘 다 심장 질환, 그럼 어떻게 다를까요?
우선 이 두 질환은 모두 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥과 관련된 질환입니다. 하지만 본질적인 차이는 혈류 공급의 상태와 심장근육의 손상 여부에 있습니다.
● 협심증: 일시적인 혈류 부족
협심증은 관상동맥이 좁아져서 혈액이 일시적으로 부족해지는 상태입니다. 심장 근육이 필요로 하는 만큼의 산소와 영양소를 받지 못하면서 가슴에 통증이 생기지만, 혈관이 완전히 막힌 것은 아니기 때문에 휴식을 취하면 증상이 완화되는 것이 특징입니다.
대개 운동 중이나 스트레스를 받았을 때, 가슴 중앙이 조여오는 듯한 통증이 생기며, 몇 분 안에 사라지기도 합니다. 만약 통증이 점점 자주, 오래 지속된다면 ‘불안정형 협심증’으로 발전했을 가능성이 있고, 이 경우 심근경색으로 이어질 위험도 크기 때문에 빠른 치료가 필요합니다.
● 심근경색: 혈관이 완전히 막혀 심장근육 괴사
반면, 심근경색은 관상동맥이 혈전 등으로 갑자기 막혀서 혈류가 완전히 차단되며, 심장 근육 일부가 괴사하는 심각한 상태입니다.
가슴을 쥐어짜는 듯한 극심한 통증이 30분 이상 지속되며, 휴식을 취해도 증상이 사라지지 않습니다. 심할 경우 메스꺼움, 식은땀, 호흡 곤란, 실신까지 동반되고, 빠르게 응급치료를 받지 않으면 생명을 위협할 수 있는 응급 질환입니다.
쉽게 구분하는 방법은 없을까요?
개인적으로 두 질환을 구분할 때 가장 유용했던 기준은 아래와 같습니다.
| 통증 지속 시간 | 보통 5~10분, 휴식 시 완화 | 30분 이상 지속, 휴식해도 계속됨 |
| 통증의 강도 | 답답하거나 조이는 느낌 | 찢어질 듯한 극심한 통증 |
| 발생 시기 | 운동이나 스트레스 상황에서 자주 발생 | 갑작스럽고 예고 없이 발생 |
| 예후 | 치료 및 관리 시 호전 가능 | 즉각적인 응급처치 없으면 생명 위협 |
이 표를 정리해보니 두 질환이 증상은 비슷해 보여도 치료 접근 방식이 전혀 다르다는 것을 알 수 있었습니다.
그렇다면 어떻게 예방할 수 있을까요?
협심증이든 심근경색이든 예방이 최선입니다. 제가 실천하려고 노력 중인 예방 습관은 아래와 같아요.
- 혈압, 혈당, 콜레스테롤 관리: 정기적으로 수치를 확인하고, 이상이 있다면 적극적으로 조절합니다.
- 규칙적인 유산소 운동: 하루 30분씩 꾸준히 걷기, 자전거 타기 등으로 혈관 건강을 지킵니다.
- 스트레스 해소: 마음이 불안정하면 심장도 영향을 받기 때문에 명상, 깊은 호흡, 대화 등으로 스트레스를 해소하려 노력합니다.
- 금연과 절주: 특히 흡연은 심장에 치명적입니다.
저는 예전엔 건강검진을 가볍게 넘겼지만, 요즘은 심혈관 수치를 꼭 확인하고, 혈관 나이도 측정해보고 있어요. 진짜 나이보다 혈관 나이가 더 많으면 마음이 뜨끔하더라고요.
마무리하며
‘심장 질환’이라는 단어 자체가 무겁게 느껴지기도 하지만, 협심증과 심근경색은 생각보다 가까운 곳에 있는 질환입니다. 특히 스트레스가 많은 현대인, 가족력이나 만성질환이 있는 분들, 운동량이 적은 생활을 하는 분들은 더 주의해야 합니다.
무서운 병이지만, 알고 나면 지킬 수 있습니다. 협심증의 경고 신호를 무시하지 않고, 평소 생활 속에서 심장을 아끼는 습관을 실천해보세요.
다음 글에서는 제가 공부하면서 정말 유용했던 심혈관 건강을 위한 식단을 소개해드릴게요. 식이조절만 잘해도 심장 건강이 훨씬 나아질 수 있답니다. 읽어주셔서 감사합니다.